Prefetto, ha attraversato da protagonista trent'anni di sicurezza della Repubblica: direttore del SISDE e poi primo direttore dell'AISI, prefetto dell'Aquila negli anni del terremoto, capo del Dipartimento della Protezione Civile — gestendo tra l'altro l'emergenza del naufragio della Costa Concordia —, prefetto di Roma e capo della Polizia dal 2016 al 2021. Nel governo Draghi è stato Sottosegretario alla Presidenza del Consiglio con delega alla sicurezza della Repubblica; oggi è delegato per la sicurezza del Sindaco di Milano. Con Carlo Bonini ha scritto Contro la paura. Manifesto per una sicurezza democratica (Feltrinelli, 2026).
